COLUMBIA, S.C. – Il South Carolina Department of Commerce (S.C. Commerce) ha annunciato oggi progressi significativi e risultati tangibili derivanti dai programmi "Rural Initiative Grant" e "Rural Broadband Grant". Questi finanziamenti — destinati a progetti in 21 contee in tutto lo stato — stanno rafforzando le economie locali, modernizzando le infrastrutture e ampliando i servizi essenziali nelle comunità che storicamente hanno dovuto affrontare ostacoli alla crescita.
Nel 2019, la South Carolina General Assembly ha assegnato 65 milioni di dollari al South Carolina Department of Commerce per promuovere lo sviluppo economico e il miglioramento delle infrastrutture nelle contee rurali ammissibili. Le comunità ammissibili sono state individuate sulla base del calo demografico, nonché dei tassi di povertà e di disoccupazione, garantendo che i finanziamenti raggiungessero le comunità con le maggiori necessità e il maggior potenziale di trasformazione.
«Siamo lieti di annunciare gli incredibili risultati che sia il programma Rural Initiative Grant che il programma Rural Broadband Grant stanno portando nelle aree rurali del nostro stato», ha dichiarato il Segretario del Commercio Harry M. Lightsey III. "Nel loro insieme, questi progetti relativi alla banda larga e alle infrastrutture stanno aiutando le comunità meno servite a gettare le basi per attrarre nuove imprese, trattenere i talenti, migliorare la qualità della vita e sostenere la resilienza economica per i decenni a venire."
I 31 progetti selezionati nell’ambito del Programma di sovvenzioni per le iniziative rurali (RIGP) rappresentano un portafoglio eterogeneo di iniziative volte a promuovere lo sviluppo economico, il miglioramento delle infrastrutture, lo sviluppo delle comunità e la sicurezza pubblica nelle 21 contee designate come aree prioritarie e nelle contee adiacenti.
Sono già in fase di realizzazione numerosi progetti finanziati dal RIGP, tra cui:
- Nuovo centro delle forze dell’ordine nella contea di Bamberg — inaugurazione di strutture moderne che centralizzano i servizi fondamentali per la sicurezza pubblica e la sanità.
- Alcolu Technology & Miglioramenti al parco industriale nella contea di Clarendon — potenziamento delle infrastrutture e dell’idoneità del sito per il parco, che da allora ha attirato il primo stabilimento produttivo statunitense di Homanit.
- Costruzione di un nuovo edificio industriale speculativo nella contea di Fairfield — ampliamento del patrimonio industriale della contea con un nuovo edificio speculativo, che è stato successivamente scelto come sede del primo stabilimento della Mega Metal nella Carolina del Sud.
- Ampliamento della rete fognaria di Greeleyville nella contea di Williamsburg — miglioramento delle infrastrutture essenziali in aree scarsamente servite e sostegno allo sviluppo economico futuro.
- Riqualificazione del centro di Bishopville nella contea di Lee — rivitalizzazione del centro cittadino per promuovere il turismo, la crescita delle piccole imprese e il coinvolgimento della comunità.
Un riepilogo completo dei progetti finanziati nell’ambito del RIGP può essere visualizzato qui.
La pandemia di COVID-19 ha messo in luce la necessità di un servizio Internet a banda larga nelle zone rurali di South Carolina, dove la connettività limitata ha ostacolato la didattica a distanza, la telemedicina, le attività aziendali e lo sviluppo della forza lavoro. In risposta, 30 milioni dei 65 milioni di dollari della dotazione originaria sono stati destinati al South Carolina Broadband Office (SCBBO), inserito nell’Ufficio del Regulatory Staff (ORS) dello Stato, per avviare il Rural Broadband Grant Program (RBGP).
Nel marzo 2026 — a quasi esattamente cinque anni dall’avvio del progetto — i lavori di costruzione dell’RBGP sono stati portati a termine. La SCBBO riferisce che sono stati installati 3.285 chilometri di fibra ottica, garantendo a 21.644 abitazioni l’accesso a Internet ad alta velocità. I progetti RBGP sono stati assegnati a 17 fornitori di servizi Internet (ISP) e coprono tutte le 21 contee ammissibili e adiacenti, a un costo competitivo di 1.386 $ per ubicazione.
La mappa definitiva dei progetti RBGP statali può essere consultata qui.
