COLUMBIA, S.C. – Le South Carolina Department of Commerce (S.C. Commerce) a annoncé aujourd’hui des progrès significatifs et des retombées tangibles résultant des programmes de subventions « Rural Initiative Grant » et « Rural Broadband Grant ». Ce financement — alloué à des projets dans 21 départements de l'État — contribue à renforcer les économies locales, à moderniser les infrastructures et à développer les services essentiels dans des collectivités qui ont historiquement été confrontées à des obstacles à leur croissance.
En 2019, l’Assemblée générale de South Carolina a attribué 65 millions de dollars au département du Commerce de South Carolina pour faciliter le développement économique et l’amélioration des infrastructures dans les comtés ruraux répondant aux critères d’éligibilité. Les communautés éligibles ont été déterminées en fonction du déclin démographique, ainsi que des taux de pauvreté et de chômage, afin de garantir que les fonds soient alloués aux communautés ayant le plus grand besoin et le plus fort potentiel de transformation.
« Nous sommes heureux d’annoncer les retombées exceptionnelles que les programmes Rural Initiative Grant et Rural Broadband Grant produisent dans les zones rurales de notre État », a déclaré Harry M. Lightsey III, secrétaire au Commerce. « Ensemble, ces projets de développement du haut débit et des infrastructures aident les communautés mal desservies à jeter les bases nécessaires pour attirer de nouvelles entreprises, retenir les talents, améliorer la qualité de vie et assurer la résilience économique pour les décennies à venir. »
Les 31 projets attribués dans le cadre du Programme de subventions pour l’initiative rurale (R.I.G.P.) constituent un portefeuille diversifié d’actions visant à favoriser le développement économique, l’amélioration des infrastructures, le développement communautaire et la sécurité publique dans les 21 comtés ciblés et limitrophes.
De nombreux projets financés par le RIGP sont déjà en cours de mise en œuvre, notamment :
- Nouveau centre des forces de l'ordre dans Bamberg County — ouverture d'installations modernes qui centralisent les services essentiels de sécurité publique et de santé.
- Alcolu Technology && Aménagements du parc industriel du comté de Clarendon — renforcement des infrastructures et de l'état de préparation du site pour le parc, qui a depuis attiré la première usine de fabrication de Homanit aux États-Unis.
- Construction d’un nouveau bâtiment industriel spéculatif dans le comté de Fairfield — élargissant l’inventaire industriel du comté avec un nouveau bâtiment spéculatif, qui a depuis été choisi pour accueillir la première implantation de Mega Metal en South Carolina.
- Extension du réseau d'assainissement de Greeleyville dans le comté de Williamsburg — amélioration des infrastructures essentielles dans les zones mal desservies et soutien au développement économique futur.
- Revitalisation du centre-ville de Bishopville, dans le comté de Lee — redynamiser le centre-ville afin de stimuler le tourisme, la croissance des petites entreprises et l'engagement communautaire.
Un résumé complet des projets attribués dans le cadre du RIGP peut être consulté ici.
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence la nécessité d'un service Internet haut débit dans les zones rurales de South Carolina, où une connectivité limitée a entravé l'apprentissage à distance, la télémédecine, les activités des entreprises et le développement de la main-d'œuvre. En réponse, 30 millions de dollars sur les 65 millions de dollars alloués à l’origine ont été dirigés vers le Bureau du haut débit de South Carolina (SCBBO), relevant du Bureau de la réglementation (ORS) de l’État, afin de lancer le Programme de subventions pour le haut débit en milieu rural (RBGP).
En mars 2026 — soit presque exactement cinq ans après le lancement du RBGP — la construction du RBGP a été achevée. Selon le SCBBO, 3 285 kilomètres de fibre optique ont été installés, permettant à 21 644 logements de bénéficier d'un accès à l'Internet haut débit. Les projets RBGP ont été attribués à 17 fournisseurs d'accès à Internet (FAI) et couvrent l'ensemble des 21 comtés éligibles et adjacents — pour un coût compétitif de 1 386 $ par logement.
Une carte finale des projets RBGP de l'État peut être consultée ici.
