COLUMBIA, S.C.（コロンビア、サウスカロライナ）】South Carolina Department of Commerce（サウスカロライナ・デパートメント・オブ・コマース、S.C. Commerce）は本日、農村イニシアチブ助成金および農村ブロードバンド助成金プログラムによる大きな進展と具体的な成果を発表しました。 この資金は、州内21郡のプロジェクトに割り当てられており、地域経済の強化、インフラの近代化、そして歴史的に成長の障壁に直面してきた地域社会における必要不可欠なサービスの拡大に寄与しています。
2019年、South Carolina（サウスカロライナ）州議会は、経済開発および農村部の郡におけるインフラ改善を促進するため、S.C. Commerce（エス・シー・コマース）に6,500万ドルを配分しました。 対象となるコミュニティは、人口減少や貧困率、失業率に基づいて選定され、支援を必要とし、変革の可能性が最も高いコミュニティに確実に資金が届くようになりました。
「農村イニシアチブ助成金と地方ブロードバンド助成金プログラムが、州全体の農村地域にもたらしている素晴らしい成果を発表できることを嬉しく思います」と商務長官Harry M. Lightsey III（ハリー・M・ライトシー三世）は述べました。 これらのブロードバンドプロジェクトとインフラプロジェクトが一体となって、十分なサービスを受けていないコミュニティが新規事業を引き付け、人材を維持し、生活の質を向上させ、今後数十年にわたって経済的回復力を支えるための基盤を構築できるよう支援しています。
Rural Initiative Grant Program（RIGP）により授与された31のプロジェクトは、21の重点郡と隣接する郡における経済開発、インフラ改善、コミュニティ開発、公共安全への取り組みを推進する多様な取り組みのポートフォリオを表しています。
RIGPが資金提供した多くのプロジェクトがすでに実施されています。その中には以下が含まれます：
- バンベルグ郡の新しい法執行センター ― 公共安全および健康サービスを集約する最新施設の開設。
- クラレンドン郡のAlcolu Technology && Industrial Parkの改善 — 同パークのインフラとサイト整備を強化し、その結果、Homanitの米国初の製造拠点が誘致されました。
- フェアフィールド郡における新しい投機的産業ビルの建設 — 新しい投機的建物を建設して郡の産業インベントリを拡大し、その後、Mega Metal（メガメタル）がサウスカロライナ州で初めて事業を展開する場所として選ばれました。
- ウィリアムズバーグ郡におけるグリーリービル下水道システムの拡張 — サービスが行き届いていない地域の重要インフラを改善し、将来の経済発展を支援します。
- リー郡ビショップビルのダウンタウン活性化 — 町の中心部を活性化し、観光、中小企業の成長、地域社会の関与を促進します。
RIGP助成対象プロジェクトの全体概要はこちらからご覧いただけます。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、接続が限られている南部South Carolina（サウスカロライナ）の農村地域において、ブロードバンドインターネットサービスの必要性を浮き彫りにしました。接続の制限により、遠隔学習、遠隔医療、ビジネス運営、そして労働力開発が阻害されていました。 これに対応して、元々の6,500万ドルの割り当てのうち3,000万ドルが、州のSouth Carolina Broadband Office（サウスカロライナ・ブロードバンド・オフィス）（SCBBO、州のOffice of Regulatory Staff（オフィス・オブ・レギュラトリー・スタッフ）（ORS）内に設置）に振り向けられ、地方ブロードバンド助成プログラム（RBGP）を開始するために使用されました。
2026年03月、つまり開始からほぼ5年が経過した時点で、RBGPの建設が完了しました。 SCBBOによると、3,287キロメートルの光ファイバーが敷設され、21,644戸の住宅が高速インターネットサービスを利用できるようになりました。 RBGPプロジェクトは17のインターネットサービスプロバイダー（ISP）に割り当てられ、対象となる21の郡および隣接する郡すべてに展開されました。1箇所あたり1,386米ドルという競争力のあるコストで実施されています。
州のRBGPプロジェクトの最終地図はこちらでご覧いただけます。
