Nell’ambito del costante impegno a favore della trasparenza da parte del South Carolina Department of Commerce (Commerce), l’agenzia ha mantenuto le promesse attuando modifiche volte a fornire maggiori informazioni al pubblico e si è inoltre impegnata ad apportare ulteriori cambiamenti in futuro.
A seguito di tali impegni, l’agenzia e il senatore Richard Harpootlian hanno stipulato un accordo transattivo e di liberatoria reciproca in relazione al contenzioso avviato nell’ottobre 2019 riguardante la risposta del Dipartimento del Commercio a due richieste presentate ai sensi del Freedom of Information Act (FOIA) della South Carolina. Il presente accordo risolve tutte le questioni residue relative alla divulgazione derivanti dalle richieste FOIA oggetto del contenzioso.
In linea con l’impegno del Dipartimento del Commercio a favore di una maggiore trasparenza, per i futuri progetti approvati ai fini di incentivi discrezionali, il Dipartimento del Commercio comunicherà, su richiesta, il salario medio relativo ai posti di lavoro per i quali vengono richiesti crediti di incentivo; inoltre, qualora un progetto ubicato in una contea di South Carolina diversa da quelle di livello IV presenti salari medi inferiori a $15.00 all’ora, il Dipartimento del Commercio confermerà tale circostanza. Il Dipartimento del Commercio divulgherà inoltre i nomi dei dirigenti aziendali e degli avvocati coinvolti nelle negoziazioni relative agli incentivi quando risponde alle richieste basate sul FOIA. Le azioni e gli impegni del Dipartimento del Commercio sono illustrati nell'accordo.
Il Dipartimento del Commercio si è impegnato ad adottare ulteriori misure, alcune delle quali sono già state attuate, per garantire una maggiore trasparenza e responsabilità in materia di incentivi discrezionali, tra cui le seguenti:
- Si prega di riportare i salari medi complessivi per categoria di ammissibilità agli incentivi per tutti i progetti che beneficiano di crediti per lo sviluppo occupazionale.
- Prevedere l’applicazione di misure di “recupero” qualora le società non soddisfino i requisiti di rendimento previsti per la concessione dei finanziamenti, con relativa rendicontazione annuale.
- Implementare rendicontazione annuale potenziata da parte del Consiglio di coordinamento per lo sviluppo economico della South Carolina.
- Includere dati sugli incentivi disponibili sul sito web di Commerce.
- Indirizzare i rimborsi delle sovvenzioni al Dipartimento delle Entrate per la riscossione dei debiti nell'ambito del Governmental Enterprise Accounts Receivable (GEAR) program, se necessario.
«Quando ho nominato il Segretario Lightsey, abbiamo preso un impegno nei confronti del popolo di South Carolina: garantire un livello di responsabilità che equilibri la trasparenza pubblica e al tempo stesso preservi la competitività dello stato. Apprezzo che il Segretario Lightsey abbia intrapreso questi importanti passi nella giusta direzione.» «Siamo impegnati a garantire trasparenza sull’utilizzo dei fondi dei contribuenti per lo sviluppo economico e a mantenere South Carolina competitiva e favorevole alle imprese», ha dichiarato il governatore Henry McMaster.
Sono lieto di aver raggiunto questo accordo, che sottolinea l’impegno del Dipartimento del Commercio a garantire maggiore chiarezza e trasparenza sui nostri processi senza compromettere la posizione competitiva dello Stato. «Continueremo a perseguire una trasparenza che concili l’interesse pubblico con le nostre iniziative di reclutamento nel settore e con le informazioni sensibili dal punto di vista della concorrenza delle imprese che operano all’interno dello Stato», ha affermato il Segretario al Commercio Harry M. Lightsey III.
«Il segretario Lightsey ed io abbiamo raggiunto un valido compromesso che garantisce una maggiore trasparenza e responsabilità del Dipartimento del Commercio nei confronti dei contribuenti di South Carolina; si tratta di un processo in corso e di un passo nella giusta direzione per esigere che l’amministrazione statale fornisca informazioni sufficienti affinché il pubblico possa valutare se il proprio denaro venga speso in modo oculato», ha dichiarato il senatore Richard Harpootlian.
I punti concordati nell’Accordo di transazione e di rinuncia reciproca sono riportati nella versione aggiornata della FOIA Policy, nelle Domande frequenti (FAQ) && Fee Schedule del Dipartimento del Commercio, disponibili al pubblico sul sito web dell’agenzia.
