Como parte del compromiso permanente del South Carolina Department of Commerce (Commerce) con la transparencia, la agencia ha cumplido al implementar cambios que brindan mayor información al público y también ha prometido cambios adicionales en el futuro.
Como consecuencia de estos compromisos, la agencia y el senador Richard Harpootlian han llegado a un acuerdo de conciliación y exención mutua en relación con el litigio interpuesto en octubre de 2019 sobre la respuesta del Departamento de Comercio a dos solicitudes presentadas al amparo de la Ley de Libertad de Información de South Carolina (FOIA). Este acuerdo resuelve todas las cuestiones pendientes relativas a la divulgación de información derivadas de las solicitudes presentadas al amparo de la FOIA que estuvieron implicadas en el litigio.
En consonancia con el compromiso del Departamento de Comercio de aumentar la transparencia, en futuros proyectos aprobados para incentivos discrecionales, se informará el salario promedio de los puestos para los que se reclamen créditos de incentivo cuando se solicite esa información, y si un proyecto ubicado fuera de un condado de Nivel IV en South Carolina reporta salarios promedio menores a $15.00 por hora, el Departamento de Comercio confirmará ese hecho. El Departamento de Comercio también divulgará los nombres de los directivos y abogados de las empresas que hayan participado en las negociaciones sobre incentivos al responder a las solicitudes presentadas al amparo de la Ley de Libertad de Información (FOIA). Las acciones y compromisos del Departamento de Comercio se detallan en el acuerdo.
Además, Commerce se ha comprometido a adoptar medidas adicionales —algunas de las cuales ya se han puesto en práctica— para actuar con mayor transparencia y rendir cuentas en lo que respecta a los incentivos discrecionales, entre las que se incluyen las siguientes:
- Indique los salarios medios agregados por categoría de incentivo para todos los proyectos que se beneficien de créditos para el desarrollo del empleo.
- Exigir la aplicación de las «cláusulas de recuperación» cuando las empresas no cumplan los requisitos de rendimiento establecidos para la concesión de subvenciones, con la correspondiente presentación de informes anuales al respecto.
- Implementar informes anuales mejorados por el Consejo Coordinador de Desarrollo Económico de South Carolina.
- Incluir datos de incentivos disponibles en el sitio web del Departamento de Comercio.
- Remitir los reembolsos de subvenciones al Departamento de Ingresos para la cobranza de deudas bajo el programa de Cuentas por Cobrar Empresariales Gubernamentales (GEAR), según sea necesario.
«Cuando nombré a la secretaria Lightsey, nos comprometimos con los ciudadanos de South Carolina a garantizar un nivel de rendición de cuentas que conciliara la transparencia pública con la preservación de la competitividad del estado. Agradezco a la secretaria Lightsey que haya dado estos importantes pasos en la dirección correcta». «Estamos comprometidos a proporcionar transparencia en el uso de los fondos de los contribuyentes para el desarrollo económico y a mantener a South Carolina competitiva y favorable para los negocios», dijo el gobernador Henry McMaster.
«Me complace haber llegado a este acuerdo, que pone de relieve el compromiso del Ministerio de Comercio de aportar mayor claridad y transparencia a nuestros procesos sin menoscabar la posición competitiva del Estado.» «Seguiremos buscando una transparencia que concilie el interés público con nuestras iniciativas de captación de talento para el sector y la información sensible desde el punto de vista de la competencia de las empresas que operan en el estado», afirmó el secretario de Comercio, Harry M. Lightsey III.
«El secretario Lightsey y yo hemos logrado un buen compromiso que garantiza que el Departamento de Comercio sea más transparente y responsable ante los contribuyentes de South Carolina; un proceso continuo y un paso en la dirección correcta para exigir que el gobierno estatal proporcione suficiente información para que el público pueda evaluar si su dinero se está gastando sabiamente», dijo el senador Richard Harpootlian.
Los aspectos acordados en el Acuerdo de conciliación y exención mutua de responsabilidad se recogen en la FOIA Policy, FAQs && Fee Schedule actualizada de Commerce, disponible en la página web de la agencia.
