Dans le cadre de l’engagement continu du South Carolina Department of Commerce (Commerce) en faveur de la transparence, l’agence a mis en œuvre des changements qui offrent davantage d’informations au public et a également promis d’autres changements à venir.
À la suite de ces engagements, l’agence et le sénateur Richard Harpootlian ont conclu un accord de règlement et de renonciation réciproque dans le cadre du litige engagé en octobre 2019 concernant la réponse du ministère du Commerce à deux demandes formulées en vertu de la loi sur la liberté d’information de South Carolina (FOIA). Cet accord règle toutes les questions en suspens concernant la divulgation d'informations dans le cadre des demandes formulées au titre de la loi FOIA qui faisaient l'objet du litige.
Conformément à l'engagement du ministère du Commerce d'accroître la transparence, pour les futurs projets approuvés pour des incitations discrétionnaires, le ministère communiquera, sur demande, le salaire moyen des emplois pour lesquels des crédits incitatifs sont réclamés, et si un projet situé ailleurs qu'un comté de niveau IV en South Carolina affiche un salaire moyen inférieur à $15.00 par heure, le ministère le confirmera. Commerce divulguera également les noms des dirigeants d'entreprise et des avocats ayant participé aux négociations relatives aux mesures incitatives lorsqu'il répond aux demandes formulées au titre de la loi FOIA. Les actions et engagements du ministère du Commerce sont exposés dans l'accord.
Par ailleurs, le ministère du Commerce s'est engagé à prendre des mesures supplémentaires, dont certaines ont déjà été mises en œuvre, afin de renforcer la transparence et la responsabilité en matière d'incitations discrétionnaires, notamment les suivantes :
- Veuillez indiquer les salaires moyens globaux par catégorie d'éligibilité aux primes pour l'ensemble des projets bénéficiant de crédits d'aide à la création d'emplois.
- Exiger l'application de « clauses de récupération » lorsque les entreprises ne respectent pas les critères de performance liés aux subventions, et prévoir la publication d'un rapport annuel à ce sujet.
- Mettre en œuvre la production améliorée du rapport annuel par le Conseil de coordination pour le développement économique de la Caroline du Sud.
- Inclure les données d'incitation disponibles sur le site web du ministère du Commerce.
- Transmettez les remboursements de subventions au ministère du Revenu pour recouvrement dans le cadre du programme « Governmental Enterprise Accounts Receivable (GEAR) », si nécessaire.
« Lorsque j'ai nommé Mme Lightsey au poste de secrétaire du Commerce, nous avons pris l'engagement envers les habitants de South Carolina de garantir un niveau de responsabilité qui équilibre la transparence publique tout en préservant la compétitivité de l'État. J'apprécie que Mme Lightsey prenne ces mesures importantes qui vont dans la bonne direction. » « Nous nous engageons à garantir la transparence quant à l'utilisation des deniers publics au service du développement économique, ainsi qu'à préserver la compétitivité de South Carolina et à en faire un environnement favorable aux entreprises », a déclaré le gouverneur Henry McMaster.
« Je me réjouis de la conclusion de cet accord, qui souligne l’engagement du ministère du Commerce à apporter davantage de clarté et de transparence dans nos procédures, sans pour autant nuire à la position concurrentielle de l’État. » « Nous continuerons à rechercher une transparence qui concilie l'intérêt général avec nos efforts de recrutement dans le secteur privé et les informations sensibles sur le plan concurrentiel des entreprises opérant dans l'État », a déclaré le secrétaire au Commerce, Harry M. Lightsey III.
« Le secrétaire Lightsey et moi sommes parvenus à un bon compromis qui garantit que le ministère du Commerce est plus transparent et responsable devant les contribuables de South Carolina, un processus continu et une étape dans la bonne direction pour exiger que le gouvernement de l'État fournisse suffisamment d'informations afin que le public puisse évaluer si son argent est dépensé judicieusement », a déclaré le sénateur Richard Harpootlian.
Les éléments convenus dans l'accord de règlement et de renonciation réciproque sont repris dans la version mise à jour de politique FOIA, FAQ && barème des frais, qui sont accessibles au public sur le site web de l'agence.
