Poco più di un mese fa, LaPorte’s Products nella contea di Dorchester era impegnata a produrre coperture per imbarcazioni e tende per il settore nautico. Quando il COVID-19 ha iniziato a diffondersi in tutto il paese e i dispositivi di protezione individuale (DPI) sono diventati difficili da reperire, il proprietario Darren LaPorte sapeva che la sua azienda locale poteva rispondere all’emergenza.
«Ci siamo subito resi conto che il materiale resistente all’acqua, simile allo spandex, che utilizziamo per i nostri tendalini da barca sarebbe stato un tessuto ideale per le mascherine non mediche», ha affermato LaPorte. « Nel giro di pochi giorni, abbiamo realizzato il nostro progetto, formato il nostro team e avviato la produzione. »
L'azienda produce attualmente da 500 a 700 mascherine al giorno e le vende online sia al pubblico che a grandi organizzazioni. Sono attualmente in corso iniziative per produrre ancora di più.
«La cosa fortunata è che possiamo farlo.» «Avevamo a disposizione gli strumenti e le risorse necessari per poter mettere insieme questi articoli di prima necessità», ha affermato LaPorte. « In fin dei conti, stiamo contribuendo alla causa, mantenendo aperte le nostre porte e aiutando altre organizzazioni a fare altrettanto fornendo queste mascherine. »
LaPorte’s Products è una delle centinaia di aziende della South Carolina che stanno riconvertendo la produzione per rispondere alle attuali necessità mediche.
A Williamsburg County, Hemingway Apparel ha riconvertito la produzione di maglieria e abbigliamento nella produzione di dispositivi di protezione individuale (DPI). L'azienda ha aderito a un consorzio di produttori su scala nazionale per produrre mascherine non mediche per il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.
«Sapevamo di dover fare qualcosa, così abbiamo iniziato a chiamare in giro per vedere come potevamo aiutare», ha detto Chris Marsh, presidente di Hemingway Apparel. «Abbiamo smantellato il nostro reparto dedicato alle magliette e abbiamo installato una serie completamente nuova di macchinari.» Il nostro team è davvero entusiasta di poter aiutare il resto della nazione. Non si può mai sapere se il proprio impegno salverà la vita a qualcuno, ed è una sensazione meravigliosa per tutti noi."
Hemingway Apparel sta attualmente producendo circa 3.000 mascherine al giorno e sta elaborando piani per un’eventuale produzione a lungo termine.
«Il settore tessile è abituato a doversi adattare», ha aggiunto Marsh. « Era da molto tempo che non ci veniva chiesto di assumerci le nostre responsabilità in questo modo, e lo abbiamo fatto. »
Anche le aziende legate all'automotive stanno trovando soluzioni innovative per supportare gli operatori sanitari in prima linea nella lotta contro il COVID-19. Nella contea di Lancaster, Fab Fours, un’azienda di lavorazione dei metalli specializzata in paraurti aftermarket personalizzati e accessori per camion, ha sfruttato i propri strumenti per progettare e creare scatole per l’intubazione che possono proteggere i medici mentre intubano pazienti affetti da coronavirus.
«Ho ricevuto una telefonata da un amico, che è medico di pronto soccorso, il quale mi ha chiesto se potessi realizzare una valigetta per l'intubazione simile a un modello che mi aveva inviato», ha dichiarato Greg Higgs, proprietario e amministratore delegato di Fab Fours. «Nel giro di 48 ore siamo riusciti a utilizzare i materiali e le risorse a nostra disposizione per realizzare il nostro modello.»
Higgs afferma che il suo team è in grado di produrre oltre 1.000 kit per l’intubazione alla settimana e continua a valutare possibili collaborazioni con fornitori di materiale medico per garantire che tali dispositivi raggiungano gli operatori in prima linea che ne hanno bisogno.
«In questo momento è una necessità reale», ha affermato Higgs. «Questa è la soluzione a un problema che 30 giorni fa non era un problema, ma oggi è una grave preoccupazione.»
Queste aziende producono articoli molto diversi tra loro ma, insieme a centinaia di altre in tutto lo Stato, condividono una nuova missione comune: produrre attrezzature e forniture mediche salvavita per continuare la lotta contro il COVID-19.
