Vor etwas mehr als einem Monat war das Unternehmen „LaPorte’s Products“ im Dorchester County damit beschäftigt, Bootsabdeckungen und Sonnenschutzvorrichtungen für die Schifffahrtsbranche herzustellen. Als sich COVID-19 im ganzen Land ausbreitete und persönliche Schutzausrüstung (PSA) kaum noch erhältlich war, wusste Inhaber Darren LaPorte, dass sein einheimisches Unternehmen dem Aufruf zur Hilfe folgen konnte.
„Uns wurde schnell klar, dass das wasserabweisende, spandexähnliche Material, das wir für unsere Bootsmarkisen verwenden, sich gut für nichtmedizinische Gesichtsmasken eignen würde“, sagte LaPorte. „Innerhalb weniger Tage hatten wir unser Design entworfen, unser Team geschult und mit der Produktion begonnen.“
Das Unternehmen stellt derzeit täglich 500 bis 700 Gesichtsmasken her und verkauft diese online an Privatpersonen sowie an größere Organisationen. Derzeit werden Pläne ausgearbeitet, um noch mehr zu produzieren.
„Das Glückliche daran ist, dass wir dies tun können.“ „Wir hatten die Werkzeuge und Ressourcen zur Hand, um diese unverzichtbaren Utensilien fertigen zu können“, sagte LaPorte. „Letztendlich leisten wir einen Beitrag zur Sache, halten unseren Betrieb aufrecht und helfen anderen Organisationen, dasselbe zu tun, indem wir diese Masken zur Verfügung stellen.“
LaPorte’s Products ist eines von Hunderten von Unternehmen in South Carolina, die ihre Produktionsabläufe umstellen, um den aktuellen medizinischen Anforderungen gerecht zu werden.
Im Williamsburg County hat Hemingway Apparel seine Strick- und Bekleidungsproduktion auf die Herstellung von persönlicher Schutzausrüstung umgestellt. Das Unternehmen schloss sich einem landesweiten Konsortium von Herstellern an, um nichtmedizinische Gesichtsmasken für das US-Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services) herzustellen.
„Wir wussten, dass wir etwas unternehmen mussten, also haben wir angefangen, herumzutelefonieren, um herauszufinden, wie wir helfen können“, sagte Chris Marsh, Geschäftsführer von Hemingway Apparel. „Wir haben unsere T-Shirt-Abteilung abgebaut und eine komplett neue Maschinenausstattung angeschafft.“ Unser Team freut sich riesig darauf, dem Rest des Landes helfen zu können. Man weiß nie, ob die eigenen Bemühungen jemandem das Leben retten werden, und das ist für uns alle ein großartiges Gefühl."
Hemingway Apparel produziert derzeit etwa 3.000 Masken pro Tag und erarbeitet Pläne für eine mögliche langfristige Produktion.
„Die Textilindustrie ist es gewohnt, sich anpassen zu müssen“, fügte Marsh hinzu. „Wir wurden schon lange nicht mehr dazu aufgefordert, die Initiative zu ergreifen – und das haben wir getan.“
Auch Unternehmen aus der Automobilbranche finden innovative Wege, um das medizinische Personal an vorderster Front im Kampf gegen COVID-19 zu unterstützen. Im Lancaster County nutzte Fab Fours, ein Metallbauunternehmen, das sich auf maßgeschneiderte Nachrüst-Stoßstangen und Lkw-Zubehör spezialisiert hat, seine Werkzeuge, um Intubationsboxen zu entwickeln und herzustellen, die Ärzte beim Intubieren von COVID-19-Patienten schützen können.
„Ich erhielt einen Anruf von einem Freund, der als Notarzt tätig ist, mit der Frage, ob ich eine Intubationsbox nach einem Entwurf anfertigen könnte, den er mir geschickt hatte“, sagte Greg Higgs, Inhaber und Geschäftsführer von Fab Fours. „Innerhalb von 48 Stunden gelang es uns, unser Modell unter Verwendung der vorhandenen Materialien und Ressourcen zu erstellen.“
Higgs erklärt, sein Team sei in der Lage, mehr als 1.000 Intubationsboxen pro Woche herzustellen, und prüfe weiterhin Möglichkeiten für Partnerschaften mit medizinischen Zulieferern, um die Geräte an die Mitarbeiter an vorderster Front zu liefern, die sie benötigen.
„Das ist derzeit ein echter Bedarf“, sagte Higgs. „Dies ist eine Lösung für ein Problem, das vor 30 Tagen noch kein Problem darstellte, heute jedoch Anlass zu großer Sorge gibt.“
Diese Unternehmen stellen zwar völlig unterschiedliche Produkte her, verfolgen jedoch – ebenso wie Hunderte weiterer Unternehmen im gesamten Bundesland – ein gemeinsames neues Ziel: die Herstellung lebensrettender medizinischer Geräte und Hilfsmittel, um den Kampf gegen COVID-19 fortzusetzen.
