Il y a un peu plus d'un mois, l'entreprise LaPorte's Products, située dans le comté de Dorchester, était en pleine production de housses et de stores pour bateaux destinés au secteur nautique. Lorsque la COVID-19 a commencé à se propager à travers le pays et que l'accès aux équipements de protection individuelle (EPI) est devenu difficile, le propriétaire Darren LaPorte savait que son entreprise locale pouvait répondre à l'appel.
« Nous avons rapidement compris que le tissu imperméable, semblable à du spandex, que nous utilisons pour nos auvents de bateau constituerait un matériau idéal pour la fabrication de masques non médicaux », a déclaré M. LaPorte. « En quelques jours, nous avons élaboré notre concept, formé notre équipe et lancé la production. »
L'entreprise fabrique désormais entre 500 et 700 masques par jour et les vend en ligne au grand public ainsi qu'à de grandes organisations. Des projets sont actuellement en cours pour en produire encore davantage.
« Ce qui est une chance, c'est que nous puissions le faire. » « Nous disposions des outils et des ressources nécessaires pour pouvoir assembler ces éléments indispensables », a déclaré M. LaPorte. « En fin de compte, nous contribuons à la cause, nous gardons nos portes ouvertes et nous aidons d'autres organisations à faire de même en leur fournissant ces masques. »
LaPorte’s Products est l'une des centaines d'entreprises de South Carolina qui adaptent leurs opérations de fabrication pour servir les besoins médicaux d'aujourd'hui.
Dans le comté de Williamsburg, Hemingway Apparel a réorienté ses activités de tricotage et de confection vers la production d'EPI. L'entreprise a rejoint un consortium de fabricants de tout le pays afin de produire des masques non médicaux pour le département américain de la Santé et des Services sociaux.
« Nous savions que nous devions agir, alors nous avons commencé à passer des coups de fil pour voir comment nous pouvions apporter notre aide », a déclaré Chris Marsh, président de Hemingway Apparel. « Nous avons démantelé notre département de t-shirts et installé toute une nouvelle série de machines. » « Nous avons démantelé notre atelier de t-shirts et installé un tout nouveau parc de machines. » Notre équipe est ravie de pouvoir venir en aide au reste du pays. On ne sait jamais si vos efforts permettront de sauver la vie de quelqu'un, et c'est un sentiment formidable pour vous tous.
Hemingway Apparel produit actuellement environ 3 000 masques par jour et élabore des plans en vue d'une éventuelle production à long terme.
« Le secteur textile a l'habitude de devoir s'adapter », a ajouté M. Marsh. « Cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu à relever un tel défi, et nous l’avons fait. »
Les entreprises du secteur automobile trouvent également des moyens innovants de soutenir le personnel soignant en première ligne dans la lutte contre la COVID-19. Dans le comté de Lancaster, Fab Fours, une entreprise de fabrication métallique spécialisée dans les pare-chocs sur mesure et les accessoires pour camions destinés au marché des pièces de rechange, a mis à profit ses outils pour concevoir et fabriquer des caissons d’intubation destinés à protéger les médecins lorsqu’ils procèdent à l’intubation de patients atteints du coronavirus.
« J'ai reçu un appel d'un ami, qui est médecin urgentiste, me demandant si je pouvais créer une boîte d'intubation similaire à un modèle qu'il m'a envoyé », a déclaré Greg Higgs, propriétaire et PDG de Fab Fours. « En l'espace de 48 heures, nous avons pu utiliser le matériel et les ressources dont nous disposions pour créer notre modèle. »
Higgs affirme que son équipe est en mesure de produire plus de 1 000 boîtes d'intubation par semaine et continue de rechercher des partenariats avec des fournisseurs de matériel médical pour faire parvenir ces dispositifs aux soignants de première ligne qui en ont besoin.
« C'est un véritable besoin à l'heure actuelle », a déclaré M. Higgs. « C'est une solution à un problème qui n'en était pas un il y a 30 jours, mais qui est aujourd'hui une préoccupation majeure. »
Ces entreprises fabriquent des produits très différents, mais, avec des centaines d'autres à travers l'État, elles partagent une nouvelle mission commune : produire de l'équipement et des fournitures médicales vitales pour continuer la lutte contre la COVID-19.
