역사를 통틀어 한 주 전체를 변화시킬 힘과 중요성을 지닌 사건은 드물게 발생합니다. 이런 규모의 사건은 드물게 일어납니다. 그러나 이번 달 정확히 25년 전, 사우스캐롤라이나에서 그런 사건이 하나 발생했습니다. 1992년 6월 22일, 전 세계적으로 BMW로 알려진 Bayerische Motoren Werke AG가 우리 주에 미국 내 첫 제조 공장을 설립할 계획을 발표했습니다. 78억 달러 이상의 자본 투자와 370만 대의 차량 생산 이후, BMW의 Spartanburg County 시설은 생산 기준으로 세계 최대 규모의 공장이 되었으며, Palmetto State에 미친 영향은 헤아릴 수 없을 정도입니다.
1994년 여름에 공장이 생산을 시작한 이후, 약 40개의 BMW 공급업체가 우리 주에 진출하여 탄탄하고 급성장하는 자동차 부문의 발전을 이끌었습니다. 오늘날 이 부문은 약 400개의 기업으로 구성되어 있으며 66,000명 이상의 사우스캐롤라이나 주민을 고용하고 있습니다. 이러한 성장 덕분에 Palmetto State는 완성된 승용차 수출 판매에서 전국 1위를 기록하고 있으며, 미국 전체 시장 점유율의 18%를 차지하고 있습니다.
BMW의 업스테이트 사업과 그 성공은 단순히 주요 경제 동력을 넘어서, South Carolina가 진정한 브랜드 주로 발전하는 데 큰 역할을 했습니다. 세계적으로 인정받는 수십 개의 브랜드가 이제 South Carolina에 자리를 잡았습니다. 특히 자동차 산업 분야에서 BMW, Mercedes-Benz Vans, Volvo Cars가 사우스캐롤라이나 주에서 사업을 운영하고 있습니다. 다른 어떤 주도 이 정도 수준의 프리미엄 자동차 브랜드 군을 자랑하지 못합니다. 그리고 그 결과, 우리는 우리만의 브랜드를 구축하게 되었습니다.
South Carolina주는 이제 첨단 제품을 생산할 수 있는 주로 세계적으로 알려져 있습니다. 사우스캐롤라이나주는 세계 각지의 산업이 성공할 수 있는 주로도 알려져 있습니다. 따라서 이번 달, BMW가 South Carolina에 진출한 지 25주년을 맞이하여, 우리 주 전역에서 이루어진 경제적 변화를 다시 한 번 되새기며 앞으로도 지속적인 성장이 이어지기를 큰 기대를 걸고 있습니다.
