COLUMBIA, S.C. - Nella sua tornata inaugurale di sovvenzioni per l’innovazione, il South Carolina Department of Commerce assegna 2,4 milioni di dollari in fondi di sovvenzione a 14 organizzazioni in tutto lo Stato per promuovere lo sviluppo economico ad alta tecnologia e imprenditoriale.
Nell’ambito delle sue iniziative a sostegno e sviluppo di un ambiente imprenditoriale innovativo e basato sulla tecnologia, il Dipartimento del Commercio ha inaugurato, nell’autunno del 2013, il primo Ufficio per l’Innovazione dello Stato. A gennaio, il Dipartimento del Commercio ha pubblicato un bando di finanziamento, denominato "South Carolina Innovation Challenge", per la presentazione di proposte relative a progetti finalizzati a promuovere lo sviluppo economico basato sulla tecnologia, l’imprenditorialità e l’innovazione nelle comunità di South Carolina, attraverso la collaborazione universitaria, la partecipazione degli enti locali o partenariati pubblico-privati. I progetti dovevano rispondere a uno o più obiettivi del South Carolina Innovation Plan.
Sono state presentate proposte per un totale di oltre 6,8 milioni di dollari da città, uffici della contea, camere di commercio, università e incubatori e acceleratori di startup, a fronte di 2,5 milioni di dollari di fondi disponibili per il primo ciclo di finanziamenti. Un progetto potrebbe ricevere un massimo di 250.000 dollari in fondi di sovvenzione, con un contributo richiesto da fonti non statali. È probabile che una seconda tranche di finanziamenti competitivi venga annunciata entro la fine dell’anno.
«Sono entusiasta di constatare l'energia e l'impatto generati dalla comunità delle startup della Carolina del Sud, e speriamo di contribuire a mantenere questo slancio attraverso questo nuovo programma», ha affermato il Segretario al Commercio Bobby Hitt. «L'economia della conoscenza rappresenta una componente fondamentale del presente e del futuro di South Carolina.» Attraverso l’Ufficio per l’Innovazione, intendiamo creare in South Carolina un contesto imprenditoriale ideale per avviare e far crescere un’azienda ad alta crescita.»
Sono stati selezionati per ricevere finanziamenti i progetti di 14 organizzazioni con sede nelle contee di Anderson, Beaufort, Charleston, Darlington, Florence, Greenville, Horry, Pickens, Richland, Spartanburg e York. Questi progetti, di varia natura, sono incentrati sulla formazione informatica, sul sostegno all’imprenditoria, sulla promozione delle startup e sul settore agroalimentare:
- Charleston Digital Corridor Foundation, Charleston - CODEcamp - $247,000
CODEcamp è un'iniziativa educativa nel settore software, focalizzata sullo sviluppo di nuovi talenti e sulla fornitura agli studenti delle competenze necessarie, inclusi formazione pratica, mentoring e networking, per inserirsi nel mondo del lavoro e acquisire competenze nel software avanzato.
- College of Charleston, Charleston - I-CAT - $250,000
I-CAT – l’Acceleratore Internazionale Interdisciplinare per la Tecnologia – è un acceleratore tecnologico che offre agli studenti un’opportunità unica di sviluppare le proprie competenze aziendali, informatiche e imprenditoriali, con l’obiettivo di favorire la creazione di imprese e l’inserimento in aziende operanti nel settore delle tecnologie emergenti nella South Carolina.
- Centro Don Ryan per l’innovazione, Bluffton - $100,000
Il Don Ryan Center for Innovation (DRCI) è un programma ibrido di consulenza e servizi online progettato per favorire la nascita e lo sviluppo di nuove aziende ad alta tecnologia, ad alto impatto e altamente innovative nell’area di Greater Bluffton.
- Duke Energy Center for Innovation, Hartsville – Fase II – $100,000
Il Duke Energy Center for Innovation sta ampliando l’impatto sulla comunità e sul mercato attraverso la creazione di nuovi e innovativi programmi mirati a costruire una rete di conoscenze tramite partnership regionali con il mondo imprenditoriale e quello dell’istruzione a Hartsville e nell’area circostante.
- Faber Entrepreneurship Center, Columbia - High-Impact Consortium - $75,000
Questo progetto mira a sviluppare un consorzio autofinanziato, gestito dalla South Carolina Chamber of Commerce, per sostenere l’espansione delle imprese ad alto impatto nello stato della South Carolina.
- Grand Strand Technology Council, Myrtle Beach - Grand Strand Startup Initiative (GSSI) - $250,000
Il GSSI è un piano globale volto a promuovere la crescita di startup scalabili come iniziativa mirata e continuativa di sviluppo economico nelle contee di Georgetown e Horry. GSSI avvierà la propria attività quest’estate in una struttura messa a disposizione dall’Ente per lo Sviluppo Economico della Contea di Georgetown.
- Camera di commercio di Greenville, Greenville - Espansione dell'ecosistema NEXT - $250.000
Il progetto NEXT Ecosystem Expansion è costituito da un insieme di prodotti interconnessi che operano in sinergia per accelerare il raggiungimento della massa critica delle aziende target ad alto impatto e lo sviluppo dell’ecosistema di supporto nell’area dell’Upstate.
- Centro Imprenditoriale Harbor, Mount Pleasant - $250.000
Il Harbor Entrepreneur Center offre programmi di alto valore come Accelerator e Forum, progettati per stimolare il confronto tra imprenditori di grande impatto, fondatori e investitori.
- Innovate Anderson, Anderson - Innovate Electric City - $250,000
Innovate Electric City sarà un modello ibrido incubatore-acceleratore-sviluppo della forza lavoro che consentirà alla comunità imprenditoriale di Anderson e ai loro partner di lavorare con startup a diversi livelli.
- Lowcountry Local First, Charleston – Imprenditorialità e innovazione attraverso le piccole imprese e l’agricoltura – 100.000 $
Al fine di promuovere un’economia imprenditoriale diversificata, programmi quali Local Works (la struttura di coworking della comunità) e Dirt Works Incubator Farm offrono risorse quali tutoraggio, opportunità formative e accesso ai capitali nell’area metropolitana di Charleston.
- North Dargan Innovation Center, Firenze - $200,000
Il North Dargan Innovation Center è un incubatore di imprese situato nel centro di Firenze, il cui scopo è quello di assistere gli imprenditori nell’avvio di attività imprenditoriali basate sulla tecnologia o in altri settori caratterizzati da un’elevata crescita occupazionale.
- Rock Hill Economic Development Corporation, Rock Hill - Knowledge Park Innovation Center - 250.000 dollari
Il Knowledge Park Innovation Center si concentrerà sulla formazione dei lavoratori qualificati richiesti dalle imprese dell’economia della conoscenza. L’Innovation Center è una componente fondamentale di Knowledge Park, un polo aziendale urbano che collega il centro di Rock Hill alla Winthrop University.
- South Carolina's Coalition for Mathematics & Science, Clemson - STEMLinx: il sito unico della Carolina del Sud dedicato alle risorse STEM - $25,000
STEMlinx è un mercato digitale di informazioni visive e testuali che individua una vasta gamma di programmi di formazione STEM presenti in South Carolina, accessibili e utili per le categorie di destinatari del settore STEM, tra cui educatori, genitori, studenti, scienziati, ingegneri, organizzazioni professionali, enti per lo sviluppo economico e agenzie governative.
- Spartanburg Economic Futures Group, Spartanburg - Spartanburg Entrepreneurial Resource Network (SERN) - $70.000
SERN offre un sostegno coordinato tra i vari gruppi al fine di assistere e potenziare le iniziative imprenditoriali a Spartanburg. SERN offre tutoraggio, consulenza professionale, assistenza finanziaria, introduzione a contatti, ricerca e strutture per l’incubazione a breve termine.
