Il y a plus de quatre décennies, l'État de South Carolina a établi sa première présence internationale en ouvrant un bureau en Europe. Aujourd'hui, S.C. Commerce dispose de représentations sur place dans cinq pays différents, dont la Chine. Sur la photo de droite, aux côtés du gouverneur Henry McMaster, figurent des membres du bureau de Chine : Glen Wu, Zhao Le et Joseph Hsu. Récemment, dans le cadre de notre série « À la découverte de… », nous avons rencontré Zhao Le, le directeur général du bureau.
Q : Année après année, la Chine reste l'un des principaux partenaires commerciaux et d'investissement de South Carolina. Quels sont les facteurs qui contribuent à ce partenariat économique positif et mutuellement bénéfique ?
R : Ces dernières années, la croissance de l'économie chinoise a entraîné une augmentation de la demande en ressources, telles que la main-d'œuvre et l'énergie. Ces facteurs ont rendu les États-Unis plus compétitifs pour les investissements chinois, en particulier pour les entreprises qui cherchent à accroître leur part de marché aux États-Unis. Avec l'augmentation constante du revenu disponible, la demande de produits américains auprès des consommateurs chinois a également explosé.
Il existe d'innombrables liens qui contribuent à une relation positive et mutuellement bénéfique entre les deux pays. Ces deux pays ont une histoire riche dans les secteurs du textile et de l'industrie manufacturière, et une main-d'œuvre fidèle et qualifiée. À l'avenir, je les vois se renforcer encore davantage, ce qui débouchera sur un partenariat encore plus solide.
Q : Quels sont les aspects de votre fonction actuelle de directeur général du bureau chinois qui vous inspirent le plus ?
R : Je dispose d'une équipe composée de jeunes gens brillants. J'aime fournir du mentorat et du coaching à mes collègues. Apprendre de nouvelles choses a toujours été une source de motivation pour moi. Chaque fois que nous découvrons un nouveau secteur d'activité, rencontrons de nouvelles personnes et les mettons en relation avec South Carolina, cela me procure un immense sentiment d'accomplissement.
Quel est l'objectif que vous aimeriez voir votre service atteindre en 2018 ?
R : Nous avons participé à des événements et à des salons dans 16 villes l'année dernière. Cette année, nous souhaitons étendre notre champ d'action à une zone géographique plus vaste et à un éventail de secteurs d'activité plus large.
Q : Qu'est-ce qui, concernant la Chine et son monde des affaires, pourrait surprendre les habitants de la Caroline du Sud (pratiques commerciales, priorités, différences culturelles, etc.) ?
A : Les entrepreneurs chinois souhaitent nouer des relations avec leurs partenaires commerciaux. En général, ils passent beaucoup de temps à discuter de sujets qui ne concernent pas le travail. Alors que les hommes d'affaires américains accordent davantage d'importance au professionnalisme, pour les Chinois, les relations interpersonnelles revêtent généralement une plus grande importance. Les hommes et femmes d'affaires chinois souhaitent souvent faire connaissance avec leurs interlocuteurs professionnels et ont tendance à privilégier les échanges en face à face.
Même si cela peut ralentir le rythme des affaires, l'instauration d'un climat de confiance constitue une priorité absolue dans la culture d'entreprise chinoise. Ne soyez pas surpris si un partenaire commercial vous pose des questions sur votre vie privée, par exemple sur vos loisirs, vos opinions politiques, votre famille ou même votre situation financière. C'est un signe d'intérêt, non une marque d'impolitesse ou de manque de respect. Il est utile de prendre le temps de préparer vos réponses à ces questions avant de vous rendre à une réunion.
Et, sur une note plus légère :
Q : De quel livre, film ou série télévisée ne pourriez-vous pas vous passer ?
R : J'adore toutes les belles histoires émouvantes. Je regarde « This Is Us » en ce moment. J'adore ça.
Q : Quel est le meilleur concert auquel vous ayez jamais assisté ?
R : Il s'agissait d'un concert de Jacky Cheung, un chanteur hongkongais. Meilleur chanteur, meilleure chorégraphie. Un excellent divertissement.
