コロンビア（サウスカロライナ州）：サウスカロライナ州商務省（S.C. Department of Commerce）は、米国中小企業庁（U.S. Small Business Administration、SBA）から州貿易拡大プログラム（State Trade Expansion Program、STEP）助成金を6年連続で授与されました。 本年度のSTEP助成金の枠組みにおいて、SBAは44州に合計1,800万ドルを交付します。この助成金は、中小企業の輸出成功を支援・促進することを目的としています。 South Carolinaは申請していた全額340,600ドルを受け取りました。
「顧客基盤の拡大を目指す中小企業の皆様にご利用いただける、さまざまなリソースやツールを用意しており、輸出支援プログラムはこれらの取り組みの中でも特に重要な役割を果たしています」と商務長官ボビー・ヒット氏は述べました。 「South Carolina（サウスカロライナ）が世界的な産業拠点として広く認識されていることから、輸出はあらゆる規模の企業が活用すべき機会です。」
州の経済開発努力に不可欠な要素である輸出促進活動を、サウスカロライナ州商務省は引き続き拡大しています。 2014年、商務省は自らのSTEPプログラムの成功を活かし、その成果をさらに発展させるべく、South Carolina輸出促進機会（SCOPE）を創設しました。 過去5年間で、これら2つのプログラムは4,500万ドルを超える輸出売上を生み出し、South Carolinaの企業が世界62カ国に製品を販売するのを支援してきました。
SBAのSTEPプログラムの目標は、輸出を行う中小企業の数を増やし、輸出している中小企業の輸出額を増やすことです、とSBA South Carolina（サウスカロライナ）地区事務所の地区ディレクター、グレッグ・ホワイト氏が述べました。 「この継続的な取り組みは、South Carolina（サウスカロライナ）の中小企業の輸出機会と活力を支えています。」 「サウスカロライナ州は輸出に理想的な場所です。」
今年、50社以上の中小企業が輸出機会を獲得することが見込まれており、助成金は州商務省の貿易ミッション（カナダ、コロンビア、日本、韓国、イギリスへの参加）、主要な展示会（ファーンバラ航空ショー（ファーンバラ・エアショー）、JECワールドコンポジットショー（JECワールド・コンポジット・ショー）、NPEプラスチックショー（NPEプラスチック・ショー））、および米国商務省のサービスプログラム（U.S.コマーシャル・サービス・プログラム）への参加費用を中小企業に対して補助します。 また、サウスカロライナ州商務省による輸出研修やその他の輸出関連の取り組みにも資金を提供しています。
米国企業約3,000万社のうち、現在輸出しているのは1パーセント未満です。 「その数を大幅に増やすことが私たちの目標です」と、South Carolina（サウスカロライナ）米国商業サービス担当ディレクター、ドレット・コエッツィーは述べました。 STEP助成金のような資金助成策を活用するよう企業に助言することで、South Carolina（サウスカロライナ）の輸出企業はグローバルな展開を拡大し、「Made in the USA」ブランドを構築する機会を得ることができます。 「この助成金が州の輸出業者にもたらす多くの可能性に大きな期待を寄せており、サウスカロライナ州商務省とのパートナーシップを大切にしています。」
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