« Le véritable courage dans les vols spatiaux ne réside pas dans le fait de s'attacher à son siège avant le décollage. » Ce n'est pas être assis sur six millions de livres de feu et de tonnerre pendant que l'on s'élance loin de la planète. « Le véritable courage réside dans la capacité à endurer… et à persévérer, dans la préparation et dans la confiance en soi. »
Ces paroles inspirantes de Ronald McNair, astronaute, scientifique et enseignant originaire de Caroline du Sud, résonnent avec une actualité particulière aujourd’hui, alors que le monde est entré ce week-end dans une nouvelle ère de l’astronautique. Le lancement historique de SpaceX marque la première fois qu'une entreprise privée envoie des astronautes en orbite — et — la première mission habitée lancée depuis le sol américain en près d'une décennie.
Le lancement réussi de la capsule Crew Dragon illustre parfaitement à quel point le secteur privé a bouleversé le secteur spatial et ouvre encore davantage la voie à la poursuite des initiatives conjointes entre les secteurs privé et public. Cela suscite également l'imagination et l'esprit d'innovation partout dans le monde, et ici même, en South Carolina.
Dans l'État du Palmetto, nous sommes conscients que pour nourrir la passion et l'ingéniosité, et pour repousser les limites, nous devons nous engager en faveur de la recherche et du développement. Une telle ressource est le Centre Ronald E. McNair pour l’innovation et la recherche aérospatiales de l'University of South Carolina, nommé en l’honneur de l’astronaute originaire de Lake City et membre de l’équipage de la navette Challenger, qui a brisé de nombreuses barrières au cours de sa vie brève mais inspirante. Le McNAIR Center se consacre à l’éducation liée à l’aérospatiale, à la recherche, aux programmes STEM pour les élèves du primaire et du secondaire (K-12), au développement de la main-d’œuvre et à l’engagement auprès de l’industrie.
Pour que South Carolina reste à la pointe de la technologie et dispose d'une main-d'œuvre hautement qualifiée, il est essentiel que notre économie de l'innovation continue de se développer. Et, alors que nous tournons à nouveau notre regard vers les étoiles, notre persévérance, comme l’a un jour souligné M. McNair, contribuera à stimuler davantage l’ingéniosité et l’exploration.
