„Der wahre Mut der Raumfahrt besteht nicht darin, sich vor dem Start in den Sitz anzuschnallen.“ Es ist nicht so, als säße man auf sechs Millionen Pfund Feuer und Donner, während man vom Planeten davonrast. Der wahre Mut besteht darin, auszuhalten … und durchzuhalten, sich vorzubereiten und an sich selbst zu glauben.“
Diese inspirierenden Worte des Astronauten, Wissenschaftlers und Lehrers Ronald McNair aus South Carolina treffen heute besonders zu, da die Welt am Wochenende eine neue Ära der Raumfahrt eingeläutet hat. Der historische Start von SpaceX ist das erste Mal, dass ein privates Unternehmen Astronauten in die Umlaufbahn gebracht hat – und zugleich die erste bemannte Mission von US-amerikanischem Boden aus seit fast einem Jahrzehnt.
Der erfolgreiche Start der Crew-Dragon-Kapsel verdeutlicht eindrucksvoll, in welchem Maße die Privatwirtschaft die Raumfahrtbranche auf den Kopf gestellt hat, und ebnet den Weg für weitere gemeinsame Projekte des privaten und öffentlichen Sektors. Es entfacht zudem die Vorstellungskraft und den Innovationsgeist auf der ganzen Welt und direkt hier in South Carolina.
Im „Palmetto State“ sind wir uns bewusst, dass wir uns für Forschung und Entwicklung engagieren müssen, um Leidenschaft und Einfallsreichtum zu fördern und Barrieren zu überwinden. Eine solche Ressource ist das Ronald E. McNair Center for Aerospace Innovation and Research der University of South Carolina, benannt nach dem aus Lake City stammenden Challenger-Astronauten, der in seinem kurzen, aber inspirierenden Leben viele Barrieren überwunden hat. Das McNAIR Center fokussiert sich auf luft- und raumfahrtspezifische Ausbildung, Forschung, MINT-Bildung (K-12), Personalentwicklung und Zusammenarbeit mit der Industrie.
Um sicherzustellen, dass South Carolina weiterhin an der Spitze der technologischen Entwicklung steht und über hochqualifizierte Fachkräfte im Hightech-Bereich verfügt, ist das anhaltende Wachstum unserer Innovationswirtschaft von entscheidender Bedeutung. Und wenn wir unseren Blick erneut auf die Sterne richten, wird unsere Beharrlichkeit – wie Herr McNair einst feststellte – dazu beitragen, weiteren Erfindungsreichtum und weitere Erkundungen anzuregen.
