Il y a plus de quatre décennies, l'État de South Carolina a établi sa première présence internationale en ouvrant un bureau en Europe. Aujourd'hui, S.C. Commerce dispose de représentations sur le terrain dans cinq pays différents, dont la plus récente se trouve en Corée du Sud. Lors de notre passage en South Carolina la semaine dernière, nous avons rencontré Jonathan Cleave, le directeur général du bureau de Corée du Sud.
Q : L'année dernière, la société sud-coréenne Samsung a annoncé son intention d'implanter un important site de production dans le comté de Newberry. Pensez-vous que cette décision aura des répercussions sur d'autres entreprises sud-coréennes qui pourraient envisager d'investir en South Carolina ?
R : Oui, certainement. Non seulement certains des fournisseurs actuels de Samsung seront désireux de suivre le géant dans l'État, mais vous pourriez même voir une ou deux nouvelles entreprises intégrées à la chaîne pour la nouvelle usine de South Carolina. Je m'attends également à ce que cet État suscite un vif intérêt de la part de prestataires de services, tels que les banques, qui souhaiteront répondre aux besoins de la communauté coréenne en plein essor. Au-delà de cela, en raison de l'ampleur de Samsung dans l'économie coréenne, je pense que l'État sera pris en considération de manière plus sérieuse, même par des entreprises qui exercent dans des domaines autres que l'électroménager.
Q : Après vous être rendu en South Carolina et avoir rencontré divers partenaires et alliés la semaine dernière, quels sont, selon vous, du point de vue sud-coréen, les atouts les plus importants de cet État ?
R: Je pense que la situation géographique joue en faveur de South Carolina : elle est idéalement située pour desservir le secteur industriel et les clients de toute la région du Sud-Est et de la côte Est du pays. Cet État dispose également d'une bonne infrastructure de transport, ce qui est important pour les entreprises coréennes. L'un des critères essentiels pour les entreprises coréennes sera la rapidité et la facilité avec lesquelles elles pourront mener leurs activités ; et, pour avoir séjourné quelque temps dans cette région, je suis convaincu que South Carolina dispose des systèmes, des personnes et de l'état d'esprit nécessaires pour impressionner les investisseurs coréens potentiels.
Q : Quels sont les aspects de votre fonction actuelle de directeur général du bureau de Corée du Sud qui vous inspirent le plus ?
C'est sans aucun doute l'idée que notre équipe peut contribuer directement à améliorer la vie des habitants de South Carolina. De plus, j'apprécie le fait que nous puissions accroître la notoriété de l'État dans un pays doté d'un secteur manufacturier fort et de plus en plus sophistiqué, qui devrait voir South Carolina comme l'un des choix naturels pour leurs opérations aux États-Unis.
Q : En tant que plus récent des bureaux internationaux de Team South Carolina, quel est l'objectif que vous aimeriez voir votre bureau atteindre en 2018 ?
A: J'aimerais que nous parvenions à attirer un investissement important dans l'État d'ici 2018, même si le délai risque d'être serré. En fin de compte, j'aimerais que Team Korea participe au développement de South Carolina afin qu'elle devienne l'un des premiers États envisagés par une entreprise coréenne lorsqu'elle examine le marché américain.
Q : Qu'est-ce qui pourrait surprendre les habitants de la Caroline du Sud à propos de la Corée du Sud et de son monde des affaires ?
R : Les entreprises coréennes ont tendance à être très hiérarchisées, et les Coréens, en tant que peuple, apprécient la rapidité et la prise de décision, ce qui signifie qu’une fois qu’une décision interne a été prise, les entreprises peuvent agir très rapidement. Sur le plan culturel, les Coréens ont tendance à être assez directs ; vous savez donc généralement très vite à quoi vous en tenir.
Et, pour changer un peu de sujet :
Q : De quel livre, film ou série télévisée ne pourriez-vous pas vous passer ?
R : *1984* de George Orwell.
Q : Quel est le meilleur événement sportif auquel vous ayez jamais assisté ?
A: Une corrida à Medellín, en Colombie : difficile à regarder, mais une expérience inoubliable.
