Hace más de cuatro décadas, el Estado de South Carolina estableció su primera presencia internacional con una oficina en Europa. Hoy, S.C. Commerce cuenta con representación en cinco países diferentes, siendo Corea del Sur la última incorporación. Durante nuestra visita a South Carolina la semana pasada, nos reunimos con Jonathan Cleave, el director general de la oficina de Corea del Sur.
P: El año pasado, Samsung, con sede en Corea del Sur, anunció planes para establecer una importante planta de fabricación en el condado de Newberry. ¿Cree usted que esa decisión tendrá repercusiones en otras empresas surcoreanas que podrían plantearse invertir en South Carolina?
R: Sí, por supuesto. No solo algunos de los proveedores actuales de Samsung estarán dispuestos a seguir al gigante hasta ese estado, sino que incluso podría darse el caso de que se incorporaran una o dos empresas nuevas a la cadena de suministro de la nueva planta de South Carolina. También esperaría que hubiera un gran interés en el estado por parte de proveedores de servicios, como los bancos, que querrán atender a la floreciente comunidad coreana. Más allá de eso, debido al tamaño de Samsung en la economía coreana, creo que veremos cómo incluso las empresas que operan en sectores ajenos a los electrodomésticos considerarán seriamente al estado.
P: Tras visitar South Carolina y reunirse con diversos socios y aliados la semana pasada, desde la perspectiva de Corea del Sur, ¿cuáles considera que son los activos más importantes de este estado?
A: Creo que la ubicación geográfica favorece a South Carolina; está bien situada para atender a las industrias y a los clientes de toda la región del sureste y la costa este del país. El estado cuenta además con una buena infraestructura de transporte, lo cual resulta importante para las empresas coreanas. Un aspecto clave para las empresas coreanas será la rapidez y la facilidad para hacer negocios; y, tras haber pasado algún tiempo allí, estoy convencido de que South Carolina cuenta con los sistemas adecuados, el personal adecuado y la actitud adecuada para causar una buena impresión a los posibles inversores coreanos.
P: ¿Cuáles son algunos de los aspectos de su cargo actual como director general de la oficina de Corea del Sur que más le inspiran?
R: Sin duda, lo que más me motiva es la idea de que nuestro equipo pueda contribuir directamente a mejorar la vida de los habitantes de South Carolina. Además, me motiva pensar que podemos aumentar la visibilidad del estado en un país que cuenta con un sector manufacturero fuerte y cada vez más sofisticado, y que debería considerar a South Carolina como una de las opciones más naturales para sus operaciones en Estados Unidos.
Como la oficina internacional más reciente del Equipo de South Carolina, ¿qué le gustaría que su oficina lograra en 2018?
A: Me gustaría que consiguiéramos una importante inversión para el estado a lo largo de 2018, aunque quizá el plazo sea un poco ajustado. En definitiva, me gustaría que el equipo de Corea contribuyera a que South Carolina se convierta en uno de los primeros estados en los que una empresa coreana piense a la hora de plantearse el mercado estadounidense.
P: ¿Qué aspecto de Corea del Sur y de su comunidad empresarial podría sorprender a los habitantes de Carolina del Sur?
R: Las empresas coreanas suelen tener una estructura muy jerárquica, y los coreanos, como pueblo, valoran la rapidez y la decisión, lo que significa que, una vez tomada una decisión interna, las empresas pueden actuar con gran rapidez. Desde el punto de vista cultural, los coreanos suelen ser bastante directos, por lo que normalmente usted sabe a qué atenerse con bastante rapidez.
Y, en un tono más ligero:
P: ¿De qué libro, película o serie de televisión no podría prescindir?
R: 1984, de George Orwell.
Q: ¿Cuál es el mejor evento deportivo al que ha asistido?
A: Una corrida de toros en Medellín, Colombia – difícil de ver, pero una experiencia inolvidable.
