En materia de desarrollo económico, nuestra labor consiste en ofrecer oportunidades a los habitantes de Carolina del Sur en todos los rincones de nuestro estado. Esto incluye tanto a las comunidades grandes como a las pequeñas. De hecho, con el 14% de los habitantes de Carolina del Sur viviendo en áreas rurales, las comunidades más pequeñas del Estado del Palmetto son una parte integral de nuestra economía. Además, hemos logrado grandes avances.
El año pasado, mientras el mundo enfrentaba la pandemia de COVID-19, la inversión de capital en las comunidades rurales de South Carolina casi se duplicó respecto a 2019, llegando a más de $1.1 mil millones en 2020. Se trata de un logro increíble y una prueba del clima favorable a los negocios y del entorno laboral ventajoso de nuestro estado.
Un ejemplo de un importante logro económico fue el anuncio del Campus de Tecnología Agrícola en el condado de Hampton el pasado mes de septiembre. El proyecto de $314 millones creará 1,500 nuevos puestos de trabajo en los próximos cinco años. Otros importantes anuncios rurales en 2020 incluyeron Huber Engineered Woods LLC en el condado de Dillon, Pure Blue Fish en el condado de Orangeburg y Oldcastle APG en el condado de Fairfield.
Con el fin de garantizar la resiliencia de las comunidades, el Equipo S.C. sigue atrayendo a empresas de todo tipo a las zonas rurales del estado. Asimismo, reconocemos que el desarrollo económico rural debe centrarse en los puntos fuertes propios de cada región. Sin embargo, hay un factor que resulta fundamental para la calidad de vida en todo el estado: el acceso a Internet de alta velocidad. Ahora más que nunca, cuando la conectividad a Internet resulta esencial para la educación, las empresas y la competitividad económica, es imprescindible que las zonas rurales de South Carolina dispongan de acceso a redes de banda ancha fiables.
En 2019, la Asamblea General asignó $65 millones al Departamento de Comercio de Carolina del Sur para ayudar a facilitar el desarrollo económico y mejoras de infraestructura en 14 condados elegibles. Reconociendo la creciente importancia del acceso a internet, hasta $30 millones del total de la financiación se destinarán a la Oficina de Personal Regulador para la continuación del programa que otorga subvenciones competitivas a proveedores de banda ancha para impulsar el despliegue de banda ancha en esos condados específicos. Los $35 millones restantes se destinarán a subvenciones para condados elegibles, con el fin de mejorar la competitividad en el desarrollo económico.
Estos temas, que son fundamentales para el crecimiento, son algunos de los muchos puntos de discusión en la 31.ª edición anual South Carolina Rural Summit. Llevándose a cabo del 01/03/2024 al 02/03/2024, el evento recibirá a autoridades locales y aliados de desarrollo económico de todo el estado, presentará una emocionante lista de ponentes y analizará en profundidad temas como la expansión de la banda ancha, el cuidado infantil, la resiliencia rural y más. Este año, el Departamento de Comercio de Carolina del Sur colabora con SCETV para organizar el evento de forma virtual.
La Cumbre Rural de Carolina del Sur es una magnífica oportunidad para que los líderes locales elaboren planes estratégicos de crecimiento para sus respectivas zonas. Gracias a esta colaboración y a este diálogo, podremos aprovechar al máximo el potencial de las zonas rurales de South Carolina, garantizando un futuro competitivo en todo nuestro estado.
