Cette semaine, il y a 45 ans, un événement marquant dans le domaine de l'industrie manufacturière s'est produit dans notre État, qui allait mettre la South Carolina sur la voie de son ascension pour devenir un véritable poids lourd de l'industrie automobile. Le 10 mars 1975, le premier pneu radial destiné aux véhicules de tourisme est sorti de la chaîne de montage de la nouvelle usine Michelin de Greenville. Ce site, baptisé « Michelin U.S. 1 », a marqué les débuts de la société française dans le domaine de la production à grande échelle aux États-Unis et, à l'époque, constituait le plus important investissement étranger jamais réalisé dans l'histoire de la Caroline du Sud.
Si l'on examine l'industrie du pneu de South Carolina aujourd'hui, nous sommes un véritable géant incontesté. Nous sommes le leader national des ventes à l'exportation de pneus, avec plus d'un tiers de la part de marché totale aux États-Unis. Nous sommes numéro un en matière de production, avec environ 133 000 pneus fabriqués chaque jour sur notre territoire. Représentant cinq pays – la France, l’Allemagne, le Japon, Singapour et la Suède – le secteur diversifié du pneu en South Carolina compte également des entreprises telles que Bridgestone, Continental, Giti et Trelleborg. Au total, ces entreprises exploitent 13 installations à travers l'État, employant environ 12 000 Caroliniens du Sud.
Nos racines dans l'industrie du pneu remontent à la confiance que Michelin a placée en notre État, qu'elle considérait comme le lieu où le caoutchouc rencontre la route. Aujourd'hui, 45 ans plus tard, chaque fois qu'un nouveau pneu sort de la chaîne de montage dans notre État, cela confirme une fois de plus que l'industrie du pneu en South Carolina a le vent en poupe.
