Esta semana, hace 45 años, tuvo lugar en nuestro estado un hito en el sector manufacturero que marcaría el inicio del camino de South Carolina hacia su conversión en una auténtica potencia de la industria automovilística. El 10/03/1975, el primer neumático radial para turismos salió de la cadena de montaje en la nueva planta de Michelin en Greenville. La planta, denominada «Michelin U.S. 1», fue la primera incursión de la empresa francesa en operaciones de fabricación a gran escala en Estados Unidos y, en aquel momento, constituyó la mayor inversión extranjera individual en la historia de Carolina del Sur.
Si observamos la industria del neumático de South Carolina en la actualidad, nos damos cuenta de que somos una auténtica potencia. Somos líderes a nivel nacional en ventas de neumáticos para la exportación, representando más de un tercio de la cuota de mercado total de Estados Unidos. Somos líderes en producción, ya que fabricamos aproximadamente 133,000 neumáticos al día dentro de nuestras fronteras. Representando a cinco países — Francia, Alemania, Japón, Singapur y Suecia — la variada industria del neumático de South Carolina cuenta además con empresas como Bridgestone, Continental, Giti y Trelleborg. En total, estas empresas operan 13 instalaciones repartidas por todo el estado, empleando aproximadamente a 12,000 habitantes de Carolina del Sur.
Nuestras raíces en el sector de los neumáticos se remontan a la confianza que Michelin depositó en nuestro estado como lugar donde el caucho entra en contacto con la carretera. Ahora, 45 años después, cada vez que un neumático nuevo sale de una cadena de montaje en nuestro estado, queda aún más patente que la industria del neumático de South Carolina está en pleno auge.
