COLUMBIA, S.C. – L’empreinte militaire de South Carolina représente une part significative de l’activité économique totale de l’État, générant un impact de plus de 19 milliards de dollars par an, selon une étude publiée aujourd’hui.
Le rapport, réalisé par la Moore School of Business de l’Université de South Carolina, quantifie les retombées économiques annuelles des huit principales installations militaires de l’État ainsi que de l’ensemble de la communauté militaire en South Carolina, qui comprend la réserve de l’armée, plus de 600 entreprises contractantes de la défense et près de 58 000 retraités militaires résidant dans l’État. Les résultats ont été partagés aujourd'hui lors d'une réunion du comité exécutif du Military Base Task Force, une entité créée pour atténuer les impacts locaux d'éventuelles fermetures de bases ou de mesures de restriction budgétaire au niveau fédéral.
Les principales conclusions du rapport révèlent que l'impact économique annuel total de la communauté militaire de South Carolina dépasse 19,3 milliards de dollars. Cette estimation reflète la valeur totale en dollars de l'ensemble des biens et services produits dans l'État et pouvant être attribués à la communauté militaire.
Les activités militaires soutiennent 152 812 emplois, lesquels génèrent 8,6 milliards de dollars de revenus du travail pour les habitants de la Caroline du Sud, revenus qui n’existeraient pas sans elles. Plus de la moitié de ces emplois sont dans le secteur privé, avec un salaire annuel moyen de 56 105 $. Environ 771 millions de dollars de recettes fiscales annuelles pour l'État sont liés à l'activité économique générée par la communauté militaire de l'État.
« Ce rapport confirme que notre présence militaire globale – des bases actives à la réserve en passant par nos retraités militaires – constitue une part essentielle de l’économie de l’État », a déclaré Bill Bethea, président du groupe de travail sur les bases militaires. « Reconnaissant ce lien, notre groupe de travail a collaboré étroitement avec nos élus à l'élaboration d'une nouvelle législation visant à garantir que South Carolina reste un État favorable aux militaires, et nous sommes encouragés par les progrès réalisés dans le cadre de ces initiatives. »
La base interarmées de Charleston représente le principal contributeur à la production économique globale de l'État, avec 7,4 milliards de dollars, suivie du SPAWAR Systems Center Atlantic avec 3,7 milliards de dollars, puis Fort Jackson et la base aérienne Shaw, qui contribuent chacune à hauteur d'environ 2,2 milliards de dollars d'impact économique annuel.
Par ailleurs, le rapport a analysé l'impact que pourrait avoir sur la région de Columbia et sur l'ensemble de l'État une éventuelle réduction des effectifs à Fort Jackson.
En étudiant une possible réduction de personnel de 3 071 personnes, incluant à la fois du personnel militaire et civil, cette perte dépasserait probablement 952 millions de dollars en production économique annuelle. L'effet multiplicateur se traduirait par des pertes totalisant plus de 8 100 emplois et 421 millions de dollars en revenus du travail perdus. La zone statistique métropolitaine de Columbia (MSA) subirait environ 90 % de cette perte totale, soit une perte de près de 2 % du PIB de la région, selon l’étude de la Moore School.
Par ailleurs, une réduction des effectifs à Fort Jackson, si elle venait à être mise en œuvre, risquerait également de réduire les infrastructures et les services que la base est en mesure d’offrir à la population des anciens combattants, ce qui pourrait entraîner une diminution de la population militaire globale de l’État. L'étude estime cette baisse à plus de 1 450 retraités et une perte économique supplémentaire pour l'État de 28,3 millions de dollars par an.
Un résumé exécutif est disponible en ligne, le rapport complet sera accessible le 04/02/2024 sur www.scmilitarybases.com.
Une autre étude complémentaire, actuellement en cours mais non encore finalisée, menée par Clemson University et le Conseil régional des collectivités locales de Santee Lynches, met en évidence les retombées économiques positives générées par les quelque 58 000 militaires à la retraite, hommes et femmes, résidant en Caroline du Sud. Cette étude utilise le modèle dynamique de Regional Economic Model, Inc. (REMI).
L'étude montrera que le revenu moyen de pension d'un retraité militaire est de 24 842 $. Le total des pensions versées par le ministère de la Défense s’élève à 38,9 millions de dollars. L'étude montre également qu'en exonérant les retraités militaires de l'impôt sur le revenu des particuliers en South Carolina, les recettes nettes de l'État augmenteront à terme. Cette étude sera publiée en février.
Pour en savoir plus sur le Groupe de travail sur les bases militaires, consultez www.scmilitarybases.com.
