COLUMBIA, Caroline du Sud – 16 décembre 2013 – L'entreprise textile chinoise Keer Group a choisi le comté de Lancaster, en Caroline du Sud, pour implanter son premier site hors de Chine. L'investissement de 218 millions de dollars de la société devrait permettre de créer 501 emplois d'ici cinq ans.
« Au cours de nos recherches, South Carolina s'est rapidement hissée en tête de notre liste », a déclaré Zhu Shan Qing, président du groupe Keer. Nous avons choisi d'implanter notre premier site américain en South Carolina pour plusieurs raisons, notamment la main-d'œuvre disponible dans cet État, la proximité des producteurs de coton et l'accès au port. « Nous nous réjouissons à l'idée d'un partenariat fructueux avec l'État et la collectivité locale, alors que nous nous apprêtons à mettre cette installation en service au cours de l'année prochaine. »
Keer va construire et exploiter une usine de fabrication d'une superficie de 21 368 mètres carrés à Indian Land, dans le comté de Lancaster. C'est là que l'entreprise produira du fil de coton industriel, en tirant parti de la situation géographique de South Carolina, au cœur de la région cotonnière du pays. Keer prévoit de lancer les travaux de construction de l'installation début février.
« L’engagement de Keer envers notre État est une preuve concrète de l’environnement favorable aux entreprises de South Carolina et de la main-d’œuvre qualifiée et disponible », a déclaré la gouverneure Nikki Haley. « Nous accueillons Keer en South Carolina et célébrons leur investissement de 218 millions de dollars, qui créera 501 emplois dans le comté de Lancaster. »
Selon le rapport « Global Location Trends » d'IBM, South Carolina occupe la première place aux États-Unis en termes de recrutement par habitant au sein d'entreprises étrangères, et les entreprises chinoises, en particulier, représentent une part importante et croissante du tissu économique de cet État. De 2011 à 2013, la Chine occupait la quatrième place parmi les pays ayant le plus investi en South Carolina, derrière l'Allemagne, le Japon et la France. En 2012, année record pour les exportations de l'État avec 25,3 milliards de dollars de marchandises exportées, la Chine s'est classée au troisième rang mondial parmi les pays importateurs de produits en provenance de South Carolina.
« South Carolina joue depuis longtemps un rôle de premier plan tant dans le secteur manufacturier que dans celui des investissements directs étrangers », a déclaré Bobby Hitt, secrétaire au Commerce. « Les entreprises à capitaux étrangers emploient aujourd’hui plus de 100 000 habitants de la Caroline du Sud et sont implantées dans presque tous les comtés. » « La Chine offre l'opportunité de poursuivre cette tendance à la croissance. »
Les capacités logistiques de l'État ont joué un rôle déterminant dans la décision de l'entreprise, et le fil produit dans l'usine de Keer sera exporté par conteneurs vers la Chine via le port de Charleston.
« L’Autorité portuaire de South Carolina est ravie de répondre aux besoins du groupe Keer en matière d’exportation grâce aux huit liaisons directes vers la Chine assurées par le port de Charleston », a déclaré Jim Newsome, président-directeur général de l’Autorité portuaire de South Carolina. « La région du Sud-Est, et South Carolina en particulier, continue d’enregistrer une croissance des exportations portée par la fabrication, et le grand investissement de Keer signale son potentiel à bientôt devenir l’un des plus grands exportateurs de notre État. »
M. Zhu, président, a ajouté que le Bureau de South Carolina en Chine avait joué un rôle important dans l'implantation de l'entreprise dans cet État.
« Grâce à M. Ling Xinwei (John Ling) du bureau chinois du South Carolina Department of Commerce, nous avons découvert les atouts et les capacités de la South Carolina, ce qui a contribué à la concrétisation de ce projet », a déclaré M. Zhu.
Keer prévoit de commencer à recruter du personnel au cours du second semestre 2014 et collabore activement avec readySC, le programme régional de formation et de développement de la main-d'œuvre qui regroupe l'ensemble des 16 établissements d'enseignement technique de l'État.
« Le projet Keer est l’un des plus importants investissements industriels de l’histoire du comté de Lancaster, et les plus de 500 emplois dans le secteur textile apporteront un soutien indispensable à notre économie locale », a déclaré Larry McCullough, président du conseil du comté de Lancaster. Pendant plus de 100 ans, le comté de Lancaster a été un leader dans l'industrie textile et, avec l'ajout de la nouvelle usine de fabrication de Keer, nous pouvons redevenir un leader dans ce secteur pour les décennies à venir. « Nous sommes ravis et honorés de compter Keer America parmi nos nouveaux partenaires commerciaux dans le comté de Lancaster. »
« Nous sommes très honorés et ravis de cette formidable opportunité de collaborer avec Keer Group et d'apporter au comté de Lancaster des emplois à forte valeur ajoutée dans le secteur textile ainsi que cet investissement majeur », a déclaré Keith Tunnell, président de la Lancaster County Economic Development Corporation. « La collaboration avec le président Zhu et son équipe de direction a été remarquable, et ils seront d'excellents citoyens d'entreprise. » « Il s'agit de l'un des plus importants retours aux États-Unis d'une activité textile de ces dernières années, et nous sommes reconnaissants d'avoir l'occasion de collaborer avec cette entreprise. » « Nous nous réjouissons à l'idée d'une collaboration durable et fructueuse et nous souhaitons la bienvenue à Keer aux États-Unis et dans le comté de Lancaster, en Caroline du Sud. »
Le South Carolina Coordinating Council for Economic Development a approuvé des crédits d'aide à la création d'emplois et une subvention de 4 millions de dollars du Rural Infrastructure Fund pour le projet.
Depuis janvier 2011, South Carolina a attiré plus de 10 milliards de dollars d'investissements en capital et plus de 28 000 emplois dans le secteur manufacturier.
