COLUMBIA, S.C. – 16 de diciembre de 2013 – La empresa textil china Keer Group ha elegido el condado de Lancaster, en Carolina del Sur, para ubicar su primera planta fuera de China. Se prevé que la inversión de la empresa, que asciende a $218 millones, genere 501 puestos de trabajo en un plazo de cinco años.
«Durante nuestra búsqueda, South Carolina se situó rápidamente a la cabeza de nuestra lista», afirmó Zhu Shan Qing, presidente de Keer Group. «Decidimos ubicar nuestra primera planta en Estados Unidos en South Carolina por varias razones, entre las que se incluyen la mano de obra del estado, la proximidad a los productores de algodón y el acceso al puerto.» Esperamos que la colaboración con la Administración regional y la comunidad local sea fructífera a medida que pongamos en marcha estas instalaciones a lo largo del próximo año».
Keer construirá y gestionará una planta de fabricación de 230,000 pies cuadrados en Indian Land, situada en el condado de Lancaster. Allí, la empresa fabricará hilo de algodón industrial, aprovechando la ubicación de South Carolina en el corazón de la región productora de algodón del país. Keer prevé iniciar las obras de la instalación a principios de febrero.
«El compromiso de Keer con nuestro estado es una clara muestra del entorno favorable a las empresas de South Carolina y de su mano de obra capacitada y preparada», dijo la gobernadora Nikki Haley. «Damos la bienvenida a Keer a South Carolina y celebramos su inversión de $218 millones, que creará 501 puestos de trabajo en el condado de Lancaster.»
South Carolina es el estado de EE. UU. con mayor número de puestos de trabajo por habitante en empresas con filiales en el extranjero, según el informe Global Location Trends de IBM, y las empresas chinas, en particular, representan una parte importante y creciente del tejido empresarial del estado. Entre 2011 y 2013, China fue el cuarto país que más inversión extranjera directa aportó a South Carolina, por detrás de Alemania, Japón y Francia. En 2012, un año récord de exportaciones para el estado con $25.3 mil millones en productos exportados, China ocupó el tercer lugar a nivel mundial en la recepción de productos provenientes de South Carolina.
«South Carolina lleva mucho tiempo siendo un actor destacado tanto en el sector manufacturero como en la inversión extranjera directa», dijo el Secretario de Comercio Bobby Hitt. «Las empresas de capital extranjero dan empleo a más de 100 000 habitantes de Carolina del Sur y están presentes en casi todos los condados.» «China representa una oportunidad para continuar con esa tendencia de crecimiento».
Las capacidades logísticas del estado fueron un factor determinante en la decisión de la empresa, y el hilo producido en las instalaciones de Keer se exportará en contenedores a China a través del puerto de Charleston.
«La Autoridad Portuaria de Carolina del Sur se complace en satisfacer las necesidades de exportación del Grupo Keer a través de las ocho rutas de servicio directo del Puerto de Charleston a China», afirmó Jim Newsome, presidente y director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Carolina del Sur. «La región del Sudeste, y South Carolina en particular, sigue experimentando un crecimiento de las exportaciones impulsado por el sector manufacturero, y la importante inversión de Keer pone de manifiesto su potencial para convertirse pronto en uno de los mayores exportadores de nuestro estado.»
El presidente Zhu añadió que la Oficina de Carolina del Sur en China desempeñó un papel importante a la hora de dar a conocer la empresa en el estado.
«A través del Sr. Ling Xinwei (John Ling) de la Oficina de China del South Carolina Department of Commerce, conocimos las capacidades y los recursos de South Carolina, lo que ayudó a que este proyecto se hiciera realidad», afirmó Zhu.
Keer espera comenzar a contratar personal durante la segunda mitad de 2014 y está trabajando activamente con readySC, el programa estatal de formación y desarrollo profesional que agrupa a los 16 centros de formación profesional del estado.
«El proyecto de Keer constituye una de las inversiones industriales más importantes en la historia del condado de Lancaster y los más de 500 empleos textiles brindarán un impulso muy necesario a nuestra economía local», dijo Larry McCullough, presidente del Consejo del Condado de Lancaster. «Durante más de 100 años, el condado de Lancaster fue líder en la industria textil y, con la incorporación de la nueva planta de fabricación de Keer, podemos volver a ser líderes en la industria textil durante las próximas décadas.» «Estamos muy ilusionados y nos sentimos muy honrados de contar con Keer America como nuestro nuevo socio comercial en el condado de Lancaster.»
“Nos sentimos muy honrados y entusiasmados por esta maravillosa oportunidad de colaborar con Keer Group y de traer al condado de Lancaster puestos de trabajo de alto valor en el sector textil, así como esta importante inversión”, dijo Keith Tunnell, presidente de Lancaster County Economic Development Corporation. «Ha sido un placer trabajar con el presidente Zhu y su equipo directivo, y sin duda serán unos excelentes ciudadanos corporativos». Se trata de una de las mayores operaciones de relocalización de una actividad textil a Estados Unidos de las que se recuerdan en los últimos tiempos, y estamos muy agradecidos por la oportunidad de colaborar con la empresa. Esperamos que nuestra relación sea duradera y fructífera, y damos la bienvenida a Keer a Estados Unidos y al condado de Lancaster, South Carolina.»
El Consejo Coordinador de Desarrollo Económico de South Carolina aprobó créditos para la creación de empleo y una subvención del Fondo de Infraestructura Rural por valor de $4 millones para el proyecto.
Desde enero de 2011, South Carolina ha atraído más de $10 mil millones en inversiones de capital y más de 28 000 empleos en el sector manufacturero.
