コロンビア（サウスカロライナ）—South Carolina Department of Commerce（サウスカロライナ商務省）イノベーション局は本日、州内の研究開発型企業がSmall Business Innovation Research（SBIR）およびSmall Business Technology Transfer（STTR）賞を首尾よく取得できるよう支援する新しいプログラム、3Phaseの立ち上げを発表しました。 初の試みとなる3Phaseは、州全域で連邦SBIRおよびSTTRプログラムに関する研修やワークショップを提供するとともに、複数企業の申請プロセスを管理します。これらのサービスはすべて参加者に無償で提供されます。
SBIRおよびSTTRプログラムは、対象となる政府機関に対し、革新的かつ破壊的な技術の創出を目指すスタートアップのために、研究成果を研究室から市場へ移転することを目的として、予算の一定割合を割り当てることを義務付けています。 他の投資機会とは異なり、SBIRおよびSTTRプログラムは初期段階の研究開発を支援し、エクイティ・フリー（株式を伴わない）資金を提供するように設計されています。 これらの投資は、民間部門における技術革新を促進し、連邦の研究開発ニーズに対応する中小企業の役割を強化し、連邦支援による研究成果の商業化を推進することで、強固な国家経済を築きます。
「3Phaseの創設は、協働とリーダーシップが結びついたときに可能となることの一例です」と商務長官ボビー・ヒット氏は述べました。 「South Carolina（サウスカロライナ）における知的財産の商業化をさらに促進することで、この新しいイニシアチブは、知識経済の成長を推進するという州の継続的な使命をまさに体現しています。」
2013年の秋にその使命に着手したサウスカロライナ州商務省は、州初のイノベーション局を立ち上げました。 それ以来、このオフィスは24のアントレプレナーシップ・プログラムを推進し、6,000人以上のサウスカロライナ州民にテクノロジー分野の教育を行ってきました。
昨年、この成功をさらに発展させ、官民双方の関係者の意見を求めるために、同オフィスはイノベーションイニシアチブ評議会を設立しました。 評議会からの最初の提言として、3Phaseは、専門的な資金調達の知識を持つ統合的なリソースとなり、サウスカロライナ州内の助成金の成功率を高めるだけでなく、外部からの投資も誘致することを目指しています。
VentureSouthの創設者兼マネージング・ディレクターであり、イノベーション・イニシアチブ評議会のメンバーでもあるマット・ダンバー氏は、「これらの連邦資金は、通常は見込み投資家を引き付けるには時期尚早な、新規かつ未実証のアイデアに重要なリスク資本を提供します」と述べています。 ダンバー氏は続けて語りました。「SBIR助成金は、初期段階のベンチャーの技術的および商業的実現可能性を高めるのに役立ち、それによってリスクをエンジェル投資家や他のベンチャーキャピタルが継続的な開発に投資できるレベルまで軽減します。」
ワークショップの詳細と3Phaseポートフォリオへの採択については、今後数週間のうちに発表される予定です。 3Phaseに関する詳細は、www.3phasesc.comをご参照ください。
