COLUMBIA, Caroline du Sud. — Westinghouse Electric Company (Westinghouse), l'un des leaders du secteur de l'énergie nucléaire, a annoncé aujourd'hui l'extension de son site de fabrication de combustible nucléaire de Columbia, situé à Hopkins, en vue de la construction de l'une des usines de combustible nucléaire les plus modernes des États-Unis. L'investissement d'environ un milliard de dollars de l'entreprise permettra d'accroître de façon significative la production de combustible LEU+ (uranium faiblement enrichi plus) à l'échelle commerciale.
Le combustible LEU+ présente un niveau d’enrichissement en uranium plus élevé (5 % à 8 %), ce qui augmente la puissance du réacteur et réduit les coûts de production en diminuant la durée du rechargement. Par le biais d’un partenariat industriel en 2025, Westinghouse a procédé au premier déploiement réussi du combustible LEU+ aux États-Unis. Cette nouvelle usine dans le comté de Richland constitue un tournant majeur pour la généralisation de ce combustible de nouvelle génération à l’échelle de l’industrie.
Construite en 1968, l'usine de fabrication de combustible de Westinghouse à Columbia est l'une des plus grandes usines de combustible nucléaire au monde ; elle produit du combustible qui alimente environ 10 % de l'électricité américaine. Le site du comté de Richland produit des pastilles de combustible, des barres de combustible, des assemblages combustibles et des composants de combustible destinés à approvisionner d'autres usines de fabrication de Westinghouse ainsi qu'une clientèle internationale.
Dans le cadre de son expansion, Westinghouse construira une nouvelle usine LEU+ sur son campus de Bluff Road, qui fournira du combustible de nouvelle génération avec des équipements de pointe pour répondre aux besoins de ses clients actuels et futurs.
Les travaux de construction sont en cours et la mise en service est prévue pour 2030. Les personnes intéressées à rejoindre l’équipe Westinghouse sont invitées à consulter la page Carrières de l’entreprise.
Le Conseil de coordination pour le développement économique a approuvé des crédits d'aide à la création d'emplois liés à ce projet.
Des images de Westinghouse et de la nouvelle usine sont disponibles ici.
« Forts de plusieurs décennies d'expertise dans le domaine du combustible nucléaire, nous développons la prochaine génération de combustible nucléaire pour l'avenir. » Notre investissement considérable dans cette nouvelle usine de production de carburant marque une étape décisive pour notre entreprise et pour l'ensemble du secteur. En faisant évoluer nos opérations LEU+, nous assurons un approvisionnement en énergie propre, renforçons l'indépendance énergétique et créons de nouvelles opportunités en South Carolina. « Nous sommes reconnaissants envers le ministère américain de l'Énergie pour son soutien inestimable, qui a joué un rôle essentiel dans la réalisation de cet exploit historique. »
- Dan Sumner, président-directeur général de Westinghouse
« South Carolina joue déjà un rôle de premier plan dans la renaissance nucléaire américaine, et cette annonce consolide notre engagement à répondre aux besoins futurs en énergie propre. » Westinghouse a été un partenaire essentiel dans cette démarche, et nous nous réjouissons à l’idée que cette entreprise étende ses activités dans notre État pour créer des produits de combustible de nouvelle génération qui continueront à soutenir la production d’énergie nucléaire pendant encore de nombreuses années."
-Gov. Henry McMaster
Des entreprises telles que Westinghouse contribuent à faire progresser South Carolina dans le secteur des énergies de pointe. L’expansion de 1 milliard de dollars de l’entreprise dans le comté de Richland constitue une avancée majeure dans la capacité de notre État à renforcer la sécurité nationale et à favoriser la croissance économique. « L'histoire de cette entreprise étant profondément ancrée ici, dans notre État, nous sommes ravis de voir Westinghouse renforcer ses capacités et son leadership dans ce secteur. »
- Harry M. Lightsey III, secrétaire au Commerce
« Le comté de Richland a passé des années à préparer le terrain pour des investissements comme celui-ci et nous sommes reconnaissants envers Westinghouse pour cette expansion historique. » Au-delà de l'investissement considérable qui permettra de renforcer nos écoles et nos infrastructures locales, cette nouvelle installation propulsera Lower Richland au rang des leaders mondiaux de l'énergie propre. « Notre main-d'œuvre soutient ce site depuis des générations, et cette expansion garantit que nous continuerons à bénéficier d'emplois bien rémunérés et de la pérennité économique pour les années à venir. »
- Jesica Mackey, présidente du conseil du comté de Richland
