Après avoir réalisé, en 1903, le premier vol contrôlé et soutenu d'un aéronef motorisé, l'inventeur Wilbur Wright a déclaré : « Le désir de voler est une idée que nos ancêtres nous ont transmise. » Témoignant de cette fascination et de cette envie séculaires de s'envoler parmi les nuages, la citation de Wright s'applique sans aucun doute à l'équipe de Caroline du Sud. Après tout, à moins de 350 miles de Kitty Hawk, où ce premier vol a eu lieu, une industrie aérospatiale dynamique prospère désormais.
Comptant aujourd'hui environ 400 entreprises, l'essor véritable de ce secteur en plein essor remonte précisément à cette même semaine, il y a huit ans. Le 28 octobre 2009, la société Boeing a annoncé son intention d'implanter un site d'assemblage final et de livraison du 787 à North Charleston, en South Carolina. Huit ans et près de 200 Dreamliners plus tard, South Carolina est devenue un acteur de premier plan dans le secteur de l'aviation.
De 2014 à 2016, les ventes d'avions à l'exportation depuis l'État du Palmetto ont augmenté d'environ 300 %, atteignant 5,6 milliards de dollars rien que l'année dernière. Cette forte progression a permis à South Carolina de se hisser parmi les leaders nationaux en matière d'exportations aérospatiales et a stimulé la croissance d'un secteur véritablement en plein essor. Avec un impact économique de 19 milliards de dollars sur l'État chaque année, le secteur aérospatial représente plus de 100 000 emplois directs et indirects dans tout l'État. Et, si l'on en juge par les ventes à l'exportation, ces chiffres ne feront que continuer à augmenter.
À l'avenir, alors que les entreprises du secteur aérospatial, telles que Boeing, continuent d'investir et de prospérer sur notre territoire, Team South Carolina doit redoubler d'efforts pour préserver l'environnement commercial favorable et sans égal qui a été cultivé ici. Que ce soit en travaillant ensemble pour constituer un vaste vivier de talents ou pour étendre notre solide réseau d'infrastructures, préparer le terrain pour la croissance future du secteur aérospatial nous permettra d'assurer une économie florissante pour les années à venir.
