„Opportunity Zones“ sind ein neues Gemeindeentwicklungsprogramm, das vom Kongress als Teil des „Tax Cuts and Jobs Act“ von 2017 ins Leben gerufen wurde und darauf abzielt, langfristige private Investitionen in einkommensschwachen Gemeinden zu fördern. Dieses Programm bietet einen steuerlichen Anreiz auf Bundesebene für Steuerpflichtige, die nicht realisierte Kapitalgewinne in sogenannte "Opportunity Funds" reinvestieren, spezielle Anlageinstrumente, die darauf ausgerichtet sind, in einkommensschwache Gebiete, sogenannte "Opportunity Zones", zu investieren.
Das Handelsministerium von South Carolina hat den Opportunity-Zone-Zuschussfonds ins Leben gerufen, unter dem staatliche Stellen in South Carolina (Landkreise und/oder Gemeinden) Fördermittel beantragen können, um die Kosten für die Beauftragung eines externen Dienstleisters zum Zweck der Erstellung eines wettbewerbsfähigen Opportunity-Zone-Prospekts auszugleichen. Das Programm ermöglicht es dem Drittanbieter zudem, die staatliche Stelle bei der Ermittlung des am besten geeigneten Projekts zu unterstützen.
Bislang haben im Rahmen von drei Förderantragsrunden zehn staatliche Stellen zusammen Fördermittel in Höhe von insgesamt $230.000 für Projekte im Gesamtumfang von $468.000 erhalten.
Angesichts des Erfolgs früherer Förderrunden richtet das Department of Commerce im Jahr 2019 zwei weitere Förderrunden ein. Unter Beibehaltung des bisherigen Schwerpunkts auf der Erstellung von Prospekten und der Projektfestlegung gelten folgende Fristen für die Einreichung von Förderanträgen: 16. September und 2. Dezember.
Sollte eine staatliche Stelle in South Carolina Interesse daran haben, Fördermittel zu beantragen, muss der Antrag vollständig ausgefüllt und bis zu den festgelegten Fristen eingereicht werden.
